디자인 시스템이 없으면 설계가 불가능하다는 말, 정말 사실일까요? 디자인 시스템은 효율성을 높이는 도구일 뿐, 디자이너의 창의성과 문제 해결 능력을 대신하지 못합니다. 저는 디자인 시스템이 없던 시절부터 15년간 디자이너로 일하며 그 정착 과정을 모두 경험했습니다. 이 글에서는 디자인 시스템의 본질과 균형 잡힌 활용 방법을 제 경험을 바탕으로 공유하려 합니다. 특히 주니어 디자이너들이 디자인 시스템에 대한 시야를 넓히는 계기가 되길 바랍니다.
디자인 시스템에 집착하는 이유
1. 트렌드의 영향
최근 몇 년간 디자인 시스템은 “현대 디자이너라면 반드시 알아야 할 스킬”로 인식되고 있습니다. 많은 주니어 디자이너들이 이를 능숙하게 다루는 것이 곧 실력의 증명이라고 생각합니다. 하지만 디자인 시스템은 단순히 스킬이나 도구가 아니라 특정 상황에서 효율성을 높이기 위한 방법일 뿐입니다. 이를 절대적인 정답으로 받아들이는 태도는 오히려 디자이너로서의 성장을 제한할 수 있습니다.
2. 안전망 역할
디자인 시스템은 이미 정리된 컴포넌트와 가이드라인을 제공하기 때문에, 주니어 디자이너에게는 안전망처럼 느껴질 수 있습니다. 큰 결정을 내리는 부담을 줄여주고, 복잡한 문제를 해결하기보다는 이미 만들어진 시스템 안에서 답을 찾으려는 경향을 강화하는 역할을 합니다. 이로 인해 창의적인 문제 해결 능력을 키우는 데 한계가 생길 수 있습니다.
3. 교육과 학습의 영향
디자인 교육 과정이나 온라인 강의에서도 디자인 시스템이 강조되면서, 이를 “모든 문제를 해결하는 만능 도구”로 오해하는 경우가 많습니다. 디자인 시스템이 중요한 도구라는 것은 맞지만, 이는 궁극적인 목표가 아니라 사용자 경험을 개선하고 비즈니스 문제를 해결하기 위한 수단에 불과합니다.
전략과 기획이 중요한 이유
디자인 시스템이 아무리 잘 갖춰져 있어도 서비스의 전략과 기획이 부실하다면, 성공적인 설계는 어려울 수밖에 없습니다. 디자인의 핵심은 언제나 사용자 경험과 비즈니스 목표를 연결하는 데 있습니다.
디자인 시스템 없이도 가능한 UX/UI 설계
디자인 시스템이 없어도 프로젝트의 방향성과 사용자 요구가 명확하다면 훌륭한 UX/UI 설계가 가능합니다. 오히려 초기 단계의 스타트업이나 소규모 프로젝트에서는 디자인 시스템을 구축하는 데 시간을 들이기보다는 빠른 프로토타이핑과 사용자 피드백에 집중하는 것이 더 효율적일 때도 있습니다. 결국 디자인 시스템은 “효율성을 높이는 도구”이지, “문제를 해결하는 주체”가 아니기 때문입니다.
디자인 시스템의 장점과 한계
장점
- 일관성을 유지하며 브랜드 아이덴티티를 강화할 수 있음
- 중복 작업을 줄이고 생산성을 높임
- 새로운 팀원이 빠르게 적응할 수 있도록 도움
한계
- 디자인 시스템에 과도하게 의존하면 창의성이 억제될 가능성
- 사용자 요구나 상황에 따라 유연하게 대처하기 어려운 경우 발생
- 서비스 전략과 기획이 부재할 경우, 디자인 시스템만으로는 해결할 수 없음
디자인 시스템을 빠르게 구축하는 방법
디자인 시스템에 대한 이해도가 낮은 주니어 디자이너들이 빠르게 디자인 시스템을 구축하는 효과적인 방법 중 하나는 이미 잘 구축된 라이브러리를 활용하는 것입니다. 국내 프로젝트에 적용하기에 적합한 사례로는 원티드랩의 디자인 시스템이 있습니다. 원티드랩은 디자인 시스템 구축 및 운영을 통해 팀원들의 협업을 원활하게 하고, 다양한 디바이스에서 일관된 고객 경험을 제공하기 위한 가이드라인을 수립하고 있습니다.
원티드랩의 디자인 시스템은 국내 환경에 최적화되어 있어, 주니어 디자이너들이 이를 참고하여 커스텀하면 효율적으로 디자인 시스템을 구축할 수 있습니다.
물론, Ant Design이나 Carbon Design System과 같은 유명한 글로벌 디자인 시스템도 존재하지만, 국내 시스템과는 맞지 않는 부분이 있을 수 있으므로, 국내 사례를 참고하는 것이 더욱 효과적일 수 있습니다. 따라서, 이미 잘 구축된 디자인 시스템을 커스텀하여 사용하는 것을 추천합니다.
주니어 디자이너를 위한 조언
디자인 시스템에만 의존하지 않고, 디자이너로서 성장하기 위해 다음의 조언을 기억해 주세요.
- 디자인 시스템은 도구일 뿐이다.
디자인 시스템은 문제 해결의 모든 답이 아니며, 사용자 경험을 설계하는 데 필요한 하나의 수단일 뿐입니다. - 사용자와 비즈니스를 중심으로 설계하라.
모든 디자인은 사용자 문제를 해결하고 비즈니스 목표를 달성하기 위해 존재합니다. 디자인 시스템에 너무 매몰되지 말고, 항상 큰 그림을 보세요. - 기초에 충실하라.
레이아웃, 타이포그래피, 컬러 사용 같은 기본기를 탄탄히 다져야 진정한 실력을 갖춘 디자이너로 성장할 수 있습니다. - 창의적인 문제 해결 능력을 키워라.
디자인 시스템이 없는 상황에서도 사용자 문제를 이해하고, 새로운 해결책을 제안할 수 있는 능력이 중요합니다.
결론
디자인 시스템은 특히 대규모 프로젝트에서 효율성을 높이고 일관성을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 하지만 이는 어디까지나 도구일 뿐, 사용자 경험과 비즈니스 목표를 해결하는 핵심은 전략과 기획입니다. 디자인 시스템 없이도 성공적인 설계는 충분히 가능하며, 이를 넘어서는 문제 해결 능력과 창의성을 갖춘 디자이너로 성장하는 것이 더 중요합니다. 주니어 디자이너들이 디자인 시스템의 본질을 이해하고, 이를 제대로 활용하며 성장해 나가기를 바랍니다.
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