최근 인공지능(AI) 기술의 발전이 급속도로 이루어지면서, 우리 일상 생활에 편리함을 가져다주고 있습니다. 그러나 이러한 기술이 환경에 미치는 영향에 대한 관심도 점차 증가하고 있습니다. 특히 AI 기술이 소비하는 에너지에 대한 인식이 중요한 이슈로 떠오르고 있습니다. 이 글에서 생성형 AI 문제점 중 에너지에 대한 부분을 이야기해 보도록합니다.
에너지 소모 비교
구글 검색 vs 챗GPT
간단한 질문을 하는 경우 검색 엔진과 chatGPT는 어느 정도의 전기를 소모할까요? 놀랍게도 생성형 AI 서비스 전력 소모량이 검색 엔진보다 10배 이상 많습니다. 예로 구글 검색은 평균 0.3Wh의 전력을 사용하는데 비해 챗GPT는 한번에 2.9Wh를 소모합니다.
텍스트 생성 vs 이미지 생성
일반적인 인터넷 검색과 비교했을 때, ChatGPT와 같은 텍스트 생성 AI는 상당한 양의 계산 능력을 필요로 하며, 이로 인해 더 많은 에너지를 소비합니다. 하지만, 이미지 생성 AI는 이보다 훨씬 더 많은 에너지를 필요로 합니다. 고해상도 이미지를 생성하기 위해 복잡한 데이터를 처리해야 하기 때문에, 텍스트 생성보다 훨씬 에너지 집약적인 작업이라 할 수 있습니다.
일반적으로 이미지 생성 AI에서 이미지 하나를 생성하기 위해 스마트폰 한 대를 충전할 수 있는 양의 에너지가 필요하다고 합니다. 그동안 미드저니로 신나게 이미지를 생성했는데, 이렇게 많은 양의 전기가 들어가는줄 몰랐습니다. 반성하게 되네요.
에너지 소비의 환경적 영향
AI의 고성능 연산은 대규모 데이터 센터에서 이루어지며, 이 데이터 센터들은 서버를 냉각하기 위해 많은 양의 물과 전기를 소모합니다. 특히 이미지 생성 AI는 텍스트 기반 AI보다 최대 10배 이상의 에너지를 사용하는 것으로 알려져 있습니다. 이는 지속 가능성 측면에서 중요한 고려 사항이 될 수 있습니다.
에너지 효율성을 높이는 방안
일론 머스크가 경고했던대로, 전력 부족과 에너지 위기가 현실로 다가오고 있습니다. 에너지 효율을 높이기 위해 기업에서는 여러가지 노력을 하고 있습니다.
일반인이 AI 기술 사용에 따른 에너지 소비를 줄이는 데 기여할 수 있는 방법은 몇 가지 있습니다. 이러한 방법들은 각자의 일상에서 쉽게 실천할 수 있으며, 환경에 미치는 영향을 줄이는 데 도움이 됩니다:
- 의식적인 AI 사용: AI 기반 서비스를 필요할 때만 사용하고, 간단한 질문이나 검색은 전통적인 방법을 사용하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 간단한 사실 확인이나 기본 정보 검색은 구글 검색을 활용하고, 복잡한 분석이나 창의적인 작업을 필요로 할 때만 AI를 사용하세요.
- 에너지 효율적인 기기 사용: 스마트폰, 컴퓨터, 태블릿 등의 전자기기를 최신 에너지 효율이 높은 모델로 업데이트하면 전체적인 에너지 소비를 줄일 수 있습니다. 또한, 사용하지 않는 기기는 전원을 꺼서 대기 전력을 줄이세요.
- 지속 가능한 테크 기업 지지: 환경을 고려하는 정책을 실천하는 기업의 제품이나 서비스를 우선적으로 이용합니다. 이러한 기업들은 보통 재생 가능 에너지 사용, 탄소 배출 감소 등 지속 가능한 방법으로 운영됩니다.
- 교육과 홍보: AI와 에너지 소비에 대해 더 배우고, 주변 사람들에게 이 정보를 공유하여 의식을 높이세요. 사람들이 AI 기술의 환경적 영향에 대해 더 잘 이해하면, 보다 책임 있는 사용을 장려할 수 있습니다.
- 재생 가능 에너지로 전환: 가능하다면, 집이나 사무실의 전력 공급을 재생 가능 에너지원으로 전환합니다. 이는 직접적으로 에너지 소비 패턴을 개선하고, 재생 가능 에너지 시장을 지원하는 효과가 있습니다.
이러한 실천은 개인의 일상에서 비교적 쉽게 적용할 수 있으며, 지구 환경 보호에 기여할 수 있는 중요한 단계가 됩니다.
결론
우리 모두가 AI 기술을 사용하면서, 그것이 환경에 미치는 영향을 의식하는 것은 매우 중요합니다. 일상에서 소소한 실천을 통해 개인이 에너지 소비를 줄이는 데 기여할 수 있습니다. AI를 필요할 때만 적절히 사용하고, 에너지 효율이 높은 기기를 선택하며, 지속 가능한 기업을 지원하는 것이 좋습니다. 더 나아가, 우리 모두가 이러한 실천을 통해 AI 기술의 지속 가능한 발전을 지원하고 환경 보호에 기여할 수 있습니다. 결국, 기술의 진보가 환경을 해치지 않는 방향으로 나아가야 한다는 공감대를 형성하는 것이 중요합니다. 이러한 작은 실천들이 모여 큰 변화를 만들어낼 수 있습니다.